Planta de soja anã, planta de soja sem pubescência (sem pelo) e até mesmo com folhas onduladas estão entre as curiosidades que a Embrapa Soja irá apresentar, na Vitrine de Tecnologias, durante o Show Rural Coopavel, que será realizado de 9 a 13 de fevereiro, em Cascavel (PR). Os pesquisadores selecionaram diferentes tipos de soja entre os cerca de 65 mil acessos armazenados no Banco Ativo de Germoplasma (BAG) da Embrapa — uma das três maiores coleções de soja do mundo. 

O objetivo é mostrar como a variabilidade genética da cultura se expressa em características visuais (fenotípicas), pouco conhecidas do público. “O BAG fica restrito às instituições de pesquisa e a comunidade em geral não tem acesso a isso. Pela primeira vez, estamos mostrando visualmente essa riqueza”, diz o pesquisador Marcelo Fernandes de Oliveira, da Embrapa Soja. Segundo ele, a proposta é mostrar visualmente algo que normalmente não está presente na soja comercial.  

Soja semi-determinada – Um dos diferenciais será a soja semi-determinada, considerada a primeira comprovadamente caracterizada desse tipo. Segundo o pesquisador, esse material representa um intermediário entre a soja disponível no mercado:  a determinada e a indeterminada. “A soja determinada floresce praticamente de uma vez só e, ao iniciar o florescimento, para de crescer. Era o tipo usado até os anos 2000. Já a indeterminada começa a florescer e continua por 20 a 25 dias, dobrando de tamanho durante esse período — e hoje representa mais de 90% das cultivares comerciais”, explica Fernandes

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A soja semi-determinada, por sua vez, apresenta um comportamento intermediário. “Ela continua florescendo, mas não dobra de tamanho. Cresce cerca de 30% a 40% e apresenta uma arquitetura diferente, com entrenós mais curtos, maior número de vagens por nó e uma terminação do ponteiro em forma de ‘guarda-chuva’, conhecida como ‘cachopa’”, detalha o pesquisador.

Segundo o pesquisador, estudos indicam que esse tipo de arquitetura pode estar associado a ganhos de produtividade, embora ainda sejam necessários mais trabalhos para confirmar o potencial agronômico em escala comercial. “Estamos avançando em cruzamentos e no pré-melhoramento para entender melhor esse material, inclusive porque há muita confusão na classificação de cultivares como semi-determinada”, diz Fernandes.

Para além do padrão comercial - Além da soja semi-determinada, a Embrapa Soja irá expor materiais com características raramente vistas no campo, com características de flor, folha e vagem diferentes da soja tradicional. “A ideia não é dizer que todas essas características são melhores ou piores, mas mostrar que elas existem. Algumas têm vantagens, outras têm desvantagens. A soja sem pubescência, por exemplo, é excelente para consumo humano, como edamame, mas pode ser mais suscetível ao ataque de percevejos”, explica o pesquisador. Por isso, a curadoria da ciência pode estabelecer vantagens comerciais para os diferentes nichos de soja.

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Diversidade genética - De acordo com o pesquisador, a riqueza do Banco Ativo de Germoplasma está diretamente ligada à segurança genética da cultura. “A maior variabilidade genética está no centro de origem da soja, que é a China, e em outros centros secundários como Japão e Coreia. Muitas características que se perderam ao longo do tempo e ainda estão preservadas nesses bancos”, diz Fernandes

Essa diversidade é fundamental para enfrentar desafios futuros. “Se um dia surgir uma condição ambiental extrema, seja biótica ou abiótica, alguma dessas plantas pode ter a característica necessária para sobreviver. Isso vale para tolerância à seca, eficiência fotossintética, arquitetura da planta ou resistência a pragas e doenças”, afirma o pesquisador Imagem: Coleção de sementes mostra variabilidade genética da soja - Crédito: Antonio Neto/Arquivo Embrapa