Com uma produção anual superior a 34 bilhões de litros, o Brasil é o terceiro maior produtor de leite do mundo. Esse setor, que abrange 98% dos municípios do país e gera empregos para aproximadamente 4 milhões de pessoas, enfrenta crescente demanda por inovação e sustentabilidade. Neste cenário, a certificação de bem-estar animal se destaca como uma alternativa economicamente viável para assegurar que a produção de leite atenda aos mais rigorosos padrões de qualidade e respeito animal
A Certified Humane, organismo sem fins lucrativos de certificação de bem-estar animal internacional, tem como missão a melhoria da qualidade de vida dos animais de produção através do cumprimento de padrões específicos de cuidados e manejos desde o nascimento até ao final da vida produtiva do animal. Os referenciais e certificação concedida pelo Certified Humane são ferramentas que auxiliam os produtores e processadores a se diferenciar no mercado.
O processo de certificação de bem-estar para vacas leiteiras envolve o cumprimento das exigências definidas no Referencial para Criação de Bovinos de Leite do Certified Humane. Cumprir as diretrizes da norma garante que os animais estejam em condições positivas quanto à nutrição, sanidade, manejo e ambiente, além de assegurar aos produtores a qualidade do leite, resultando em benefícios tanto para a imagem da marca quanto para o produto final.
O bem-estar animal nas fazendas leiteiras certificadas apresenta vantagens para a saúde e qualidade de vida dos animais e eficiência da cadeia produtiva. Animais bem cuidados e manejados adequadamente produzem leite de melhor qualidade e em maior quantidade, resultando em benefícios tanto para o produtor quanto para o consumidor. O manejo responsável reduz o estresse e o risco de doenças nos bovinos, o que minimiza as perdas de produção e melhora o ambiente de trabalho da equipe, reduzindo riscos de acidentes com os animais e às pessoas.
Além disso, em regiões tropicais, onde grande parte do território brasileiro está situada, as altas temperaturas e a radiação solar intensa podem resultar em estresse térmico para as vacas leiteiras; elas ativam mecanismos fisiológicos e comportamentais para a regulação da temperatura corporal quando expostas a um ambiente acima de 22°C e umidade do ar superior a 50%. Esse tipo de estresse, ao dificultar o equilíbrio entre a produção e a perda de calor corporal, reduz a produção de leite, o desempenho reprodutivo e o bem-estar geral dos animais.
Para enfrentar esses desafios, produtores podem adotar estratégias de manejo ambiental como sombreamento, ventiladores e sistemas de resfriamento com aspersores. Essas adaptações auxiliam na criação de um ambiente mais confortável e fresco, melhorando a produtividade e garantindo que as vacas mantenham sua saúde e bem-estar durante períodos de calor extremo. Com esses investimentos em infraestrutura e nas práticas que prezam o bem-estar animal, as propriedades leiteiras têm registrado melhorias na qualidade e quantidade de leite produzido, além de assegurar a sustentabilidade e o futuro das suas operações.
A fazenda Terra Límpida, localizada em Cássia dos Coqueiros, em São Paulo, é certificada com o selo da Certified Humane. “Uma agricultura em harmonia com a natureza” é o lema da fazenda, que encara o bem-estar animal como prioridade. Na Terra Límpida são criadas 90 vacas em lactação, e são produzidos diariamente 1.300 litros de leite.
Para Piero Alberti, sócio da Terra Límpida, o selo Certified Humane oferece aos clientes a segurança de que estão adquirindo produtos gerados de acordo com normas rigorosas de bem-estar animal.
“Conhecemos a certificação através de produtos de outras empresas e consideramos fundamental demonstrar para os clientes as boas práticas do nosso manejo”, explica. Alberti acredita que o respeito e a harmonia com a natureza e os animais são diferenciais para empresas do segmento hoje em dia.
A Certified Humane realiza periodicamente a revisão dos seus referenciais para manter atualizados os padrões de bem-estar animal. A versão mais recente da norma para criação de vacas leiteiras, de junho de 2023, trouxe atualizações nas diretrizes para nutrição, manejo e alojamento de vacas leiteiras, bezerros e touros. Entre as mudanças, destaca-se a especificação dos critérios associados à nutrição dos animais, com esclarecimentos relacionados aos produtores que adotam o sistema de criação a pasto, bem como definições mais amplas sobre requisitos para os alojamentos das vacas, como a definição de áreas de exercício e de circulação. O capítulo sobre os requisitos para a saúde dos animais também foi revisto com a inclusão de vários esclarecimentos e cuidados com o controle e gestão da dor.
Luiz Mazzon, diretor da Certified Humane Brasil, considera que vem do consumidor atual a exigência que as empresas atuem com ética e responsabilidade sócio-ambiental.
“Para empresas e produtores do ramo de alimentos, o manejo responsável e o bem-estar animal são cada vez mais indispensáveis para se posicionar no mercado, agregar valor ao produto final e conquistar a confiança do consumidor”.