A Comissão de Educação, Cultura e Esporte (CE) do Senado aprovou nesta terça-feira (4) o projeto de lei (PL) 2263/2022, de autoria do senador Flávio Arns (PSB-PR), que confere o título de Capital Nacional da Bala de Banana ao município de Antonina, localizado no Litoral do Paraná.  O projeto segue agora para análise da Câmara dos Deputados.

O senador Flávio Arns destacou a importância da cidade de Antonina, no litoral do Paraná, como a origem das famosas Balas de Banana, produto que tem ganhado destaque em outros estados e até internacionalmente. Fundada em 1714, Antonina possui um rico acervo arquitetônico e cultural, com construções que remetem ao Século XVII, composto por ruínas, calçadas de pedras e estando envolta pela maior área contínua de Mata Atlântica preservada do país.

Com uma população de aproximadamente 19 mil habitantes, o município foi tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan) em 2012, em virtude de seus valores artísticos e paisagísticos, e possui como principais fontes de subsistência a atividade portuária, o turismo, a pesca e a agricultura.

A produção das balas de banana teve início no município em meados dos anos 70, por iniciativa de uma família antoninense que percebeu a demanda de mercado e o potencial natural da região litorânea para o cultivo da banana. As balas são produzidas de forma artesanal, desde o descasque da banana até a etapa da embalagem. Por meio de muito suor e trabalho, os empresários comercializavam o produto nas bancas existentes ao longo da Serra do Mar, ideia que deu certo e tornou as balas de banana conhecidas por turistas de toda parte.

Hoje, Antonina possui duas marcas oficialmente registradas de balas de banana: as Balas de Banana Antonina, ou popularmente apelidada de "a bala do papel verde", e as também famosas Balas Bananina, marca que é popularmente conhecida como "as balas do papel laranja". Ambas as marcas têm investido na produção e modernização das fábricas, trabalhando em conjunto com a comunidade, buscando fortalecer o processo de produção, objetivando beneficiar os pequenos produtores rurais, os colaboradores e, concomitantemente, o consumidor final, agregando valor à economia de todo o município.

As duas fábricas se uniram e formalizaram a Associação de Produtores de Balas de Banana (Aprobam), com o intuito de organizar a atividade na região e, consequentemente, aproximar a comunidade, visando o fomento da agricultura familiar. 

É pertinente salientar que as fábricas de balas de banana em Antonina geram empregos há mais de 40 anos, merecendo ser destacado que as respectivas fábricas são administradas pela 3ª geração da família fundadora, e possuem em seus quadros de funcionários colaboradores que trabalham por décadas nas fábricas, tendo criado e mantido suas famílias com essa fonte de renda. 

Do mesmo modo, vale ressaltar que as fábricas produzem mensalmente uma média de 15 mil toneladas de balas e, por intermédio de árduo trabalho, conquistaram o Selo de Indicação Geográfica, conferido pelo Instituto Nacional de Propriedade Industrial (INPI). Em síntese, a aprovação deste Projeto de Lei, que reconhece o município de Antonina como a Capital Nacional da Bala de Banana colocará a cidade e toda a região de entorno no cenário turístico nacional. 

"Esse merecido reconhecimento certamente atrairá turistas de diversos estados e países, contribuindo de forma extremamente positiva para a economia local, e do estado do Paraná. Além disso, este projeto também reflete a valorização do pequeno produtor rural, o respeito às questões sociais e ambientais e, principalmente, fará com que o município de Antonina seja tido como exemplo de sustentabilidade, com ênfase na geração de emprego e renda.", no projeto o Senador Arns.